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古典小說或民間戲曲，不乏「賣兒鬻女」等情節，早年還有公公賣媳婦、大伯賣小嬸，成大中文系教授陳益源手頭上收集100多份賣身契，發現早期南洋華僑「回鄉買子」情況普遍，一份民國37年的賣子契約竟飆到6000萬元身價，顯見通膨嚴重性，當時也有以米糧取代現金，有一份契約就以3200斤乾穀子來代替。

(劉怡伶報導)

兼任成大人文社科中心副主任的陳益源教授，長期研究民俗學，蒐集到許多庶民類的閩南歷史資料，最特別的莫過於各式賣身契約。陳益源教授研究後發現，閩南華僑到南洋打天下，有的人可能膝下無子，因此回鄉買族人的子女續香火，但也有華僑回鄉娶妻生子，因祖父母捨不得金孫遠渡重洋，只好將骨肉留在家鄉，另買族人子女帶回僑居地。有趣的是有的人出讓兒女給族人帶往南洋者，算盤打得很精，其中有一份契約就明寫著，出賣第5子給親戚帶到馬國，但第3子也要一併帶走且多加提攜、給工作與薪資等。還有公公因兒子死了出讓兒媳婦，或弟弟死了，哥哥賣弟媳的事實；陳益源教授說，一開始覺得很不可思議，但若往好的一面看，未嘗不是人道的表現，否則失去丈夫的女子，豈不孤苦守寡一輩子，出讓或許還有機會過較好的生活。

從契約中也可一窺當時的經濟、物價以及通貨膨脹等現象，一份民國三十六年的賣子契約，出讓價格是二百多萬元，另一份三十七年的賣子契約，身價竟飆到六千萬元，也有人以米糧取代現金。

這些收藏可以看見早年動盪的年代，一窺當時的閩南社會氛圍與經濟背景，彌足珍貴。